模具壽命是指在保證制件品質的前提下,模具所能達到的生產次數(沖壓次數、成型次數)。它包括反復刃磨和更換易損件，直至模具的主要部分更換所成形的合格制件總數。
    一、模具使用壽命模具已經生產的次數。模具的失效分為非正常失效和正常失效。非正常失效(早期失效)是指模具未達到一定的工業(yè)水平下公認的壽命時就不能工作。早期失效的形式有塑性變形、斷裂、局部嚴重磨損等。正常失效是指模具經大批量生產使用，因緩慢塑性變形或較均勻地磨損或疲勞斷裂而不能繼續(xù)工作。
    1.模具正常壽命模具正常失效前，生產出的合格產品的數目，叫模具正常壽命，簡稱模具壽命，模具首次修復前生產出的合格產品的數目，叫首次壽命；模具一次修復后到下一次修復前所生產出的合格產品的數目，叫修模壽命。模具壽命是首次壽命與各次修復壽命的總和。
    2.模具失效形式及原理模具種類繁多，工作狀態(tài)差別很大，損壞部位也各異，但失效形式歸納起來大致有三種，即磨損、斷裂、塑性變形。
    ①.磨損失效模具在工作時，與成形坯料接觸，產生相對運動。由于表面的相對運動，接觸表面逐漸失去物質的現象叫磨損。磨損失效可分以下幾種：
    a. 疲勞磨損兩接觸表面相對運動時，在循環(huán)應力(機械應力與熱應力)的作用下，使表面金屬疲勞脫落的現象稱為疲勞磨損。
    b. 氣蝕磨損和沖蝕磨損金屬表面的氣泡破裂，產生瞬間的沖擊和高溫，使模具表面形成微小麻點和凹坑的現象叫氣蝕磨損。
    液體和固體微小顆粒反復高速沖擊模具表面，使模具表面局部材料流失，形成麻點和凹坑的現象叫沖蝕磨損。
    c. 磨蝕磨損在摩擦過程中，模具表面和周圍介質發(fā)生化學或電化學反應，再加上摩擦力的機械作用，引起表面材料脫落的現象叫磨蝕磨損。
    在模具與工件(或坯料)相對運動中，磨損往往是以多種形式并存，并相互影響。
    ②.斷裂失效模具出現大裂紋或分離為兩部分和數部分喪失工作能力時，成為斷裂失效。
    斷裂可分為塑性斷裂和脆性斷裂。模具材料多為中、高強度鋼，斷裂的形式多為脆性斷裂。脆性斷裂又可分為一次性斷裂和疲勞斷裂。
    ③.塑性變形失效模具在工作時承受很大的應力，而且不均勻。當模具的某個部位的應力超過了當時溫度下模具材料的屈服極限時，就會以晶格滑移、孿晶、晶界滑移等方式產生塑性變形，改變了幾何形狀或尺寸，而且不能修復再工作時，叫塑性變形失效。塑性變形的失效形式表現為鐓粗、彎曲、形腔脹大、塌陷等。
    模具的塑性變形是模具金屬材料的屈服過程。是否產生塑性變形，起主導作用的是機械負荷以及模具的室溫強度。在高溫下工作的模具，是否產生塑性變形，主要取決于模具的工作溫度和模具材料的高溫強度。
    二、影響沖壓模具壽命的主要因素研究表明：模具的使用壽命與模具結構設計、模具鋼材選用、熱處理、表面處理、機械加工研磨、線切割工藝，沖壓設備、沖壓材料及工藝，模具潤滑、保養(yǎng)維修水平差等諸多因素有關。其中引起模具失效的各種因素中，模具結構不合理、選材不當約占25%，熱處理不當約占45%，工藝問題約占10%；設備問題、滑潤問題等因素約占20%。
    1.合理的模具結構設計模具結構對模具受力狀態(tài)的影響很大，合理的模具結構能使模具工作時受力均勻，不易偏載，應力集中小。模具設計的原則是保證足夠的強度、剛度、同心度、對中性和合理的沖裁間隙，并減少應力集中，以保證由模具生產出來零件符合設計要求。因此對模具的主要工作零作（如沖模的凸、凹模等）要求其導向精度高、同心度和中性好及沖裁的間隙合理。在進行模具設計時，應著重考慮的是：
    ①.設計凸模時必須注意導向支撐和對中保護。特別是設計小孔凸模時采用導向裝置結構，能保證模具零件相互位置的精度，增加模具抗彎曲、抗偏載的能力，避免模具不均勻磨損，從而延長模具壽命。
    ②. 對小孔、夾角、窄槽等薄弱部位進行補強，為了減少應力集中，要以圓弧過渡，圓弧半徑R可取3～5mm。
    ③. 整體模具的凹圓角半徑很易造成應力集中，并引起開裂，對于結構復雜的凹模采用鑲拼結構，減少應力集中。